Het idee voor Open Stal is geboren aan de stamtafel van Appie Tjalma van Hotel Tjalma, nu bekend als Gasterij ’t Wapen. Piet Bokelaar kwam met verhalen over zijn vakantie in Denemarken. Daar had hij werk van kunstenaars gezien in allemaal verschillende ruimtes en hij was razend enthousiast. Dat zou iets voor Oldeberkoop zijn! Meteen stelde Appie Tjalma de Doorreed als expositieruimte beschikbaar.



Op 20 augustus 1971, werd in de Doorreed een kleine expositie geopend door het echtpaar Sieto en Marijke Hoving, in die tijd bekende cabaretiers die toen bij de Catspoele een huisje hadden. De exposanten waren toen: Nan Platvoet met grafisch werk, Hannie Mein met potterie en Piet Bokelaar met schilderijen. In 1973 kwam daar een vervolg op, er werd een comité van zeven personen opgericht, waarin VVV-Plaatselijk Belang, de Handelsvereniging en de Culturele Commissie vertegenwoordigd waren.



In 1974 werd op de parkeerplaats 't Anlopien gebouwd, waar de mensen kaartjes konden kopen en in 1975 deden de witte fietsen hun intrede. In de beginjaren werd de tentoonstellingsroute in de pers niet Open Stal genoemd, maar Kreatief Festival met als ondertitel: Oldeberkoop houdt Open Stal. De eerste jaren was er geen catalogus. De informatie naar de bezoekers toe bestond uit een aantal blaadjes.
Pas veel later kwam er een catalogus op A-4 formaat. In 1996, bij het 25-jarig bestaan, kwam er een kleurenkatern in.
Vanaf 1999 kreeg de catalogus een ander formaat en pas in 2000 ontstond de fullcolour catalogus zoals die er nu nog is. In de loop der jaren is het karakter van Open Stal duidelijk veranderd. Als men het Open Stal-programma uit 1974 vergelijkt met dat van de laatste jaren: hobbywerk met op gezette tijden demonstraties, expositie van oude ambachten en van oud brandweermateriaal. Vaak waren er toen ook een of meer verzamelingen. Tegenwoordig worden uitsluitend kunstwerken geexposeerd van erkende kunstenaars.



In het voorjaar van 2000 kreeg Open Stal de beschikking over een eigen pand: Pand 31. Toen het oudste huurhuisje van Ooststellingwerf vrij kwam, besloot woningstichting Actium het op te knappen en aan Open Stal ter beschikking te stellen.  

Cobi Koning, oud-voorzitter van Open Stal